In NetApp ONTAP wird jedem Knoten ein Root-Volume zugewiesen, das für systemspezifische Dateien und Funktionen wie Protokolldateien, Boot-Images, Core-Dateien, Cluster-Datenbanken und mehr verwendet wird.

In unified ONTAP befanden sich diese Root-Volumes auf physischen Root-Aggregaten. Um die von den Root-Aggregaten belegte Kapazität zu reduzieren, wurden sie über Datenlaufwerk-Partitionen hinweg mittels Advanced Disk Partitioning (ADP) erstellt.

NetApp AFX eliminiert physische Aggregate und macht dadurch Root-Aggregate und ADP überflüssig. Root-Volumes existieren weiterhin, befinden sich aber nun in virtualisierten Bereichen des Kapazitätspools und erfordern keine zusätzliche Konfiguration. Auch die Funktionalität von Root-Volumes ändert sich. Boot-Images und replizierte Cluster-Datenbanken werden vom Storage-Stack auf ein Onboard-Bootmedium auf jedem AFX-Knoten verschoben. Jetzt können die Knoten selbst bei einem Ausfall des Storage-Stacks weiterhin booten und ihre Cluster-Berechtigung behalten, was die Fehlersuche vereinfacht.

NetApp AFX-Knoten nutzen ein integriertes Bootmedium, eine NVMe-angeschlossene M.2-Gerät mit ca. 3,8 TB Größe. Diese Bootmedien enthalten Boot-Image-Dateien und replizierte Datenbanken, die von den Speichergehäusen getrennt sind, was zusätzliche Redundanz bei Festplattenzugriffsproblemen bietet. Fällt das Bootmedium aus, wird der Knoten von seinem HA-Partner übernommen und das Bootmedium kann ersetzt werden. Nach dem Austausch lädt ein Speicheradministrator ein neues ONTAP-Image auf das Gerät und ONTAP stellt die Cluster-Datenbank automatisch wieder her, um die volle Funktionalität wiederherzustellen.