No NetApp ONTAP, cada nó recebe um volume raiz, que é usado para arquivos e funções específicos do sistema, como arquivos de log, imagens de boot, arquivos de core, bancos de dados de cluster e muito mais.

No ONTAP unificado, esses volumes raiz residiam em agregados raiz físicos. Para reduzir a quantidade de capacidade utilizada pelos agregados raiz, eles eram criados em partições de unidades de dados por meio do Advanced Disk Partitioning (ADP).

NetApp AFX remove agregados físicos da equação e, como resultado, elimina a necessidade de agregados raiz e do uso do ADP. Os volumes raiz ainda são um conceito, mas agora residem em áreas virtualizadas do pool de capacidade e não exigem configuração adicional. Além disso, a funcionalidade do volume raiz foi alterada. As imagens de inicialização e os bancos de dados de cluster replicados foram movidos da pilha de storage para uma mídia de inicialização integrada em cada nó AFX. Agora, se o acesso à pilha de storage for perdido, os nós ainda podem inicializar e manter a elegibilidade para o cluster, o que simplifica a solução de problemas.

NetApp AFX nodes utilizam mídia de inicialização integrada, que é um dispositivo M.2 conectado via NVMe com aproximadamente 3,8 TB de capacidade. Esses dispositivos de inicialização contêm arquivos de imagem de inicialização e bancos de dados replicados que são separados dos gabinetes de armazenamento, o que proporciona redundância extra em caso de problemas de acesso ao disco. Se a mídia de inicialização falhar, o nó será assumido pelo seu parceiro de HA e a mídia de inicialização poderá ser substituída. Após a substituição, uma nova imagem ONTAP será carregada no dispositivo por um administrador de storage e o ONTAP reconstruirá automaticamente o banco de dados do cluster para restaurar a funcionalidade completa.