Uma cópia Snapshot é uma imagem pontual e somente leitura de um volume. Depois que uma cópia Snapshot é criada, o sistema de arquivos ativo e a cópia Snapshot apontam para os mesmos blocos de disco; portanto, a cópia Snapshot não usa espaço extra em disco. Com o tempo, a imagem consome espaço de armazenamento mínimo e incorre em uma sobrecarga de desempenho insignificante, pois Registra apenas alterações nos arquivos desde que a última cópia Snapshot foi feita.

As cópias snapshot devem sua eficiência à tecnologia de virtualização de storage central da ONTAP, seu Write Anywhere File Layout (WAFL). como um banco de dados, o WAFL usa metadados para apontar para blocos de dados reais no disco. Mas, ao contrário de um banco de dados, o WAFL não substitui os blocos existentes. Ele grava dados atualizados em um novo bloco e altera os metadados.

As cópias snapshot são eficientes porque, em vez disso, copiar blocos de dados, o ONTAP faz referência aos metadados ao criar uma cópia Snapshot. Isso elimina tanto o "tempo de busca" que outros sistemas incorrem em localizar os blocos a copiar e o custo de fazer a cópia em si.

Você pode usar uma cópia Snapshot para recuperar arquivos individuais ou LUNs ou restaurar todo o conteúdo de um volume. O ONTAP compara as informações do ponteiro na cópia Snapshot com os dados no disco para reconstruir o objeto em falta ou danificado, sem tempo de inatividade ou um custo significativo de desempenho.

Uma política Snapshot define como o sistema cria cópias Snapshot de volumes. A política especifica quando criar as cópias Snapshot, quantas cópias devem ser mantidas, como nomeá-las e como rotulá-las para replicação. Por exemplo, um sistema pode criar uma cópia Snapshot todos os dias às 12:10 da manhã, manter as duas cópias mais recentes, nomeá-las "diárias" (anexadas com um carimbo de data/hora) e rotulá-las "diárias" para replicação.