Une copie snapshot est une image ponctuelle en lecture seule d'un volume. Après la création d'une copie Snapshot, le système de fichiers actif et la copie Snapshot pointent vers les mêmes blocs de disque. Ainsi, la copie Snapshot n'utilise pas d'espace disque supplémentaire. Au fil du temps, l'image consomme un espace de stockage minimal et implique un impact négligeable sur les performances, car elle n'enregistre que les modifications apportées aux fichiers depuis la dernière copie Snapshot.

Les copies Snapshot doivent leur efficacité à la technologie de virtualisation du stockage principale d'ONTAP, sa WAFL (Write Anywhere File Layout). comme une base de données, WAFL utilise des métadonnées pour pointer les blocs de données réels du disque. Contrairement à une base de données, WAFL ne remplace pas les blocs existants. Il écrit les données mises à jour sur un nouveau bloc et modifie les métadonnées.

Les copies Snapshot sont efficaces car, au lieu de copier des blocs de données, ONTAP référence les métadonnées lors de la création d'une copie Snapshot. Ainsi, vous éliminez à la fois le temps de recherche que d'autres systèmes impliquent pour localiser les blocs à copier et le coût lié à la copie.

Vous pouvez utiliser une copie Snapshot pour restaurer des fichiers ou des LUN individuels, ou pour restaurer l'ensemble du contenu d'un volume. ONTAP compare les informations du pointeur de la copie Snapshot aux données d'un disque pour reconstruire l'objet manquant ou endommagé, sans temps d'indisponibilité ni coûts de performance significatifs.

Une règle Snapshot définit la façon dont le système crée des copies Snapshot de volumes. La règle indique quand créer les copies Snapshot, le nombre de copies à conserver, comment les nommer et comment les étiqueter pour la réplication. Par exemple, un système peut créer une copie Snapshot tous les jours à 12 h 10, conserver les deux copies les plus récentes, les nommer « diotidienne » (ajoutée avec un horodatage) et les étiqueter « dootidienne » pour la réplication.