Ein Snapshot (früher Snapshot Copy) ist ein schreibgeschütztes, zeitpunktgenaues Image eines Volumes. Nach der Erstellung eines Snapshots verweisen das aktive Dateisystem und der Snapshot auf dieselben Festplattenblöcke. Daher wird für den Snapshot kein zusätzlicher Speicherplatz benötigt. Mit der Zeit benötigt das Image nur minimalen Speicherplatz und verursacht vernachlässigbaren Performance-Overhead, da seit Erstellung des letzten Snapshots nur Dateiänderungen aufgezeichnet werden.

Ihre Effizienz verdanken Snapshots der zentralen Storage-Virtualisierungstechnologie von ONTAP – dem WAFL (Write Anywhere File Layout)._ wie eine Datenbank verwendet WAFL Metadaten, um auf die tatsächlichen Datenblöcke auf der Festplatte zu verweisen. Im Gegensatz zu einer Datenbank überschreiben WAFL jedoch keine vorhandenen Blöcke. Aktualisierte Daten werden in einen neuen Block geschrieben und die Metadaten geändert.

Snapshots sind effizient, da ONTAP bei der Erstellung eines Snapshots eher auf Datenblöcke verweist. Dadurch entfällt sowohl die Suchzeit, die bei anderen Systemen bei der Suche nach den zu kopierenden Blöcken anfallen, als auch die Kosten für die Erstellung der Kopie selbst.

Mithilfe eines Snapshots können Sie einzelne Dateien oder LUNs wiederherstellen oder den gesamten Inhalt eines Volumes wiederherstellen. ONTAP vergleicht die Zeigerinformationen im Snapshot mit den Daten auf der Festplatte, um das fehlende oder beschädigte Objekt ohne Ausfallzeit oder erhebliche Performance-Kosten zu rekonstruieren.

Eine Snapshot-Richtlinie definiert, wie das System Snapshots von Volumes erstellt. Die Richtlinie gibt an, wann die Snapshots erstellt werden sollen, wie viele Kopien aufbewahrt werden sollen, wie sie benannt werden und wie sie für die Replikation beschriftet werden sollen. Ein System kann beispielsweise jeden Tag um 12:10 Uhr einen Snapshot erstellen, die beiden neuesten Kopien beibehalten, sie mit “daily” (angehängt mit einem Zeitstempel) benennen und sie für die Replikation mit “daily” beschriften.