Eine Snapshot Kopie ist ein schreibgeschütztes, zeitpunktgenaues Image eines Volumes. Nach der Erstellung einer Snapshot Kopie verweisen das aktive Dateisystem und die Snapshot-Kopie auf dieselben Festplattenblöcke. Daher wird für die Snapshot-Kopie kein zusätzlicher Speicherplatz benötigt. Nach und nach benötigt das Image nur minimalen Storage-Platz und verursacht keine nennenswerte Performance-Mehrbelastung, da es seit der letzten Snapshot Kopie nur Änderungen an Dateien aufzeichnet.

Snapshot Kopien sind der Kerntechnologie der Storage-Virtualisierung von ONTAP verdanken, seinem Write Anywhere File Layout (WAFL). wie eine Datenbank verwendet WAFL Metadaten, um die tatsächlichen Datenblöcke auf der Festplatte zu verweisen. Im Gegensatz zu einer Datenbank überschreiben WAFL jedoch keine vorhandenen Blöcke. Aktualisierte Daten werden in einen neuen Block geschrieben und die Metadaten geändert.

Snapshot Kopien sind effizient, da ONTAP beim Erstellen einer Snapshot Kopie eher auf Metadaten verweist. Dadurch entfällt sowohl die Suchzeit, die bei anderen Systemen bei der Suche nach den zu kopierenden Blöcken anfallen, als auch die Kosten für die Erstellung der Kopie selbst.

Sie können eine Snapshot Kopie verwenden, um einzelne Dateien oder LUNs wiederherzustellen oder den gesamten Inhalt eines Volume wiederherzustellen. ONTAP vergleicht Zeigerinformationen in der Snapshot-Kopie mit Daten auf der Festplatte, um das fehlende oder beschädigte Objekt ohne Ausfallzeiten und hohe Performance-Kosten zu rekonstruieren.

Eine Snapshot Richtlinie definiert, wie das System Snapshot Kopien von Volumes erstellt. Die Richtlinie gibt an, wann die Snapshot Kopien erstellt werden sollen, wie viele Kopien sie aufbewahrt werden sollen, wie benennen sie und wie man sie für die Replizierung benennt. Ein System könnte beispielsweise jeden Tag um 12:10 Uhr eine Snapshot-Kopie erstellen, die beiden neuesten Kopien aufbewahren, sie mit „dily“ benennen (angefügt mit einem Zeitstempel) und sie als „daily“ für die Replikation bezeichnen.